我们家在故乡过圣诞节是很热闹的。全家信主后，对“耶稣生日”（注1）这种大日子当然要好好庆祝一番。在平安夜当晚，全家去参加教会的圣诞活动：除了聚餐、诗歌表演、话剧游戏外，散会后还有“报佳音”的压轴节目。

那时我和妹妹还小，并没有跟着大哥哥大姐姐挨家挨户去报佳音。可是爸妈会在家中预备好茶点水果，等报佳音队来。那些报佳音的大哥哥大姐姐多是大学生，年轻热情、充满活力。年幼的我很喜欢跟他们混在一起，也很期待平安夜他们的到来。我觉得他们就像是另类的圣诞老人，用歌声带来了喜乐。

之后移民美国，我也升格成了“报佳音的大哥哥大姐姐”了。还记得在冷飕飕的冬夜里，几辆车载着一群年轻人，一家一家地去拜访教会会友，在门口唱《平安夜》。美国地大路遥，会友又住得分散，全部报完后已经快午夜了——也真难为那些排在行程后面的家庭，等门等得快睡着了吧？

这些家庭都很好客，报佳音团队来时，少不了点心热饮的招待。大多数老美家庭预备的是小甜饼、热可可或是热苹果西打——在头一家尝到时觉得挺有风味，可一连吃了三四家后可就吃不消啦！华人家庭的点心就比较丰富多变——像我的外公外婆就会熬一锅八宝粥或红豆汤圆，也有人家会煮好吃的米粉汤或是咸稀饭呢！

除了到会友家报佳音，我们也到医院或是老人院、疗养院去报佳音。那些久病的患者或是老人家，看到我们来总是很开心——能在平安夜里，为不能回家与亲友团聚的人们带来一点安慰与温暖，应该也算是我们能力所及，可以送给他们的圣诞礼物吧？

每逢过年过节，爸妈也会邀请只身在海外的大学生或神学生来家里吃饭，不然就是送烤火鸡给他们。他们也会炖汤或煮些粥，热热地送到医院给住院的弟兄姊妹。

“宁可雪中送炭，不必锦上添花”，这是爸妈无形当中教给我的“礼物学”。

圣诞节期中，人人忙着预备礼物、收送礼物，但谁是那真正需要礼物的人呢？有人说当然是孩子，“每个孩子都有权利收到圣诞老公公的礼物嘛！”不过我觉得，孩子期待收礼物，很多是因为大人的“炒作”。因为大人灌输他们“圣诞节会收到圣诞礼物”的概念，所以他们觉得自己“理当收到礼物”。

不过也有例外。我认识的一个家庭很有趣，爸爸总跟孩子说：“圣诞节是耶稣生日，收礼物的应该是耶稣。”所以他们家的小孩就不觉得圣诞节一定要收到礼物。因为“又不是我生日！”

我们在美国的教会，每年圣诞节都会推广“爱心传礼盒”，响应“好撒马利亚人事工”（Samaritan’s purse）所发起的活动。每个家庭领取空圣诞鞋盒，回家用礼物装满它，再交回教会。统一收集好之后，送到“好撒马利人事工”的据点。这些礼物，会发送到世界各地，让许多贫困偏远地区的孩子也享受“收礼物”的幸福。

——THE END——