当孩子长大离家后，做父母的似乎必须要放手，却还是无法完全放心。做父母的会担心什么？当焦虑的时候，父母可以如何守望儿女？
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当孩子要进大学时，心情上难免有些感伤。觉得有点来不及了，还有许多事需要教导，也有许多地方需要提醒。
犹记那时读到报上报导美国大学里，最容易感染的疾病是脑膜炎（meningitis），一不小心就可能致命。因为脑膜炎的传染很多是因为大学生东西共享，传来传去，杯子、香烟或者其他东西，如此就被细菌感染了。读到此，做母亲的很紧张，转身就提醒儿子进大学后要小心，不要因为社交压力，一根烟传过来就吸了（这种叫做社交吸烟）。
没想到儿子听了头也不抬，随口便回：“妈，你知道脑膜炎的死亡率是排名第五吗？自杀的死亡率排名第三。你应该先担心我自杀，再担心我得脑膜炎。”听了，我只能气得干瞪眼。
又有一次，我和先生带着上高中的儿子在停车场等人。三人都坐在车中，就想别都在那干等，干脆把儿子叫出来伸手甩臂运动一下，免得平时老窝在计算机前面把脊椎都弄驼了。我们还提醒他，平时走路，手不要老插在裤袋里，要两手臂大大伸展开来，然后做深呼吸。边说，我们两老边在那边示范。
结果儿子又说话了，他说：“你们知不知道，你们走路时做得动作愈大，愈显出你们年纪大？通常年纪大的人才会边走边伸手作运动。”想想好像也是，一下子我和先生的手都放下了。
现在说什么，孩子永远都有一套道理回复你，他们有自己的独立想法，也因此看到孩子长大成人了。常在想，作父母的还能够为他们作什么、照顾什么吗？是否孩子长大离家，除了金钱供应，父母就可以完全放手，责任已了呢？还是，我们作父母的责任开始进入另一个阶段──放手，但无法放心的阶段？
为什么无法放心呢？因为我们会担心孩子进入的大学，有什么样的文化，属灵还是属世？教授是否会教他“上帝已死”的观念？或者没有绝对的道德观，只有相对的价值观？他往来的朋友是损友还是益友，又会怎样影响他？
老实说，我们都知道孩子今天所面临的诱惑，已大大超过他出生的时候，也超过我们成长的那个年代。现在可以担心的事可太多了！但悲哀的是，父母可以掌握的又比什么时候都来得少。
我们还会担心孩子大学是否能毕业？毕业后，是否能找到一份工作？有工作后，是否能维持？交往的对象是否懂得照顾他、爱他？结婚后，两人是否懂得经营婚姻，不会因为出现问题而离婚？小两口是否懂得在生活中彼此照应？房子贷款是否付得了？然后什么时候会考虑生孩子？生下来后，我们还会担心：怎么就这样照顾呀？有没有在教啊？孩子一天到晚流鼻水怎么不管啊？孙子、孙女有没有带到教会去啊？……
可以说父母对孩子有操不完的心，因为孩子是神给我们一生的托付。从幼儿园、小学、中学到高中，不同的生命阶段会有不同的照料责任。然而孩子长大离家后，也许不再需要我们接送、做饭和照顾生活，但是不论天涯海角，我们的心思意念都会一辈子跟着孩子走，这就是父母。
这也是一个不容易的托付，因为不管孩子长多大，走多远，他们的喜怒哀乐永远会牵动着我们的心。他们快乐，我们就跟着高兴；他们痛苦，我们就跟着难过。
即使他们长大离家后，我们无法日日相陪，但还是会每天关心，有时夜里也跟着操心。他们的安危和挣扎，他们的恐惧和软弱，他们的成功和失败，他们的选择和错误，哪一件事，作父母的会不上心？
不管他们长到几岁，不管我们老到几岁；不论他们是住在家里，还是住在他方，我们永远都是父是母，永远都会为孩子担一个心。如果孩子不够好，我们会担心有谁会看上我们的孩子？如果孩子太好了，又担心有谁配得上我们的孩子？
今天的成年孩子所面临的试探，和犯错所要面对的后果和代价，又比他们幼小时要严重得多，也比我们年轻时要严峻得多。想想这个世界是怎样一个可怕的地方啊？处处充满陷阱，邪恶是那样活跃，时时窥伺着我们的孩子。身为母亲，有时会感觉很无力，很忧心，也很舍不得孩子离家。
作家张晓风写过一篇文章《我交给你们一个孩子》。文章里说，我交给你们的孩子，是一个诚实有礼貌，守交通规则，相信这个世界，又快乐的孩子。但是，当我把他交给这个国家、这个社会、这个学校后：
“他开始识字，开始读书，当然，他也要读报纸、听音乐或看电视、电影。古往今来的撰述者啊，各种方式的知识传递者啊，我的孩子会因你们得到什么呢？你们将饮之以琼浆，灌之以醍醐，还是哺之以糟粕？他会因而变得正直、忠信，还是学会奸滑、诡诈？当我把我的孩子交出来，当他向这世界求知若渴，世界啊，你给他的会是什么呢？”
文章最后她问：“你们将来还给我的是怎样一个孩子呢？”
文章吐出了多少作母亲的无奈和恐惧。当我们看到自己的孩子开始受到社会的影响超过家庭；相信他朋友或外人的意见超过父母；观察到他在作一个无知却自以为是的决定，而不愿我们干预，免得他觉得自己还没长大，我们又知做这决定后，会有怎样可能的后果和代价，作父母的如何不忧心？又要如何操练闭上自己的嘴？
我们关心，也想帮忙，但多少干预会成为对成年儿女的过分保护？多少放手，又会成为父母的失职？有时，只有上帝知道。
作为成年子女的父母，我们有许多心事，却不见得有机会向我们的儿女表达，也不见得有机会出手作点什么。但有一件事可以确定，我们永远有一个可以表达的出口──祷告，永远有一个可以投诉的对象──上帝。我们可以用祷告邀请上帝教导我们的孩子，用祷告请求上帝守望我们的儿女。经上说：
夜间，每逢交更的时候要起来呼喊，在主面前倾心如水。你的孩童在各市口上受饿发昏，你要为他们的性命向主举手祷告。（哀2:19）
是的，夜间常是母亲对孩子最感到焦虑的时候。此时，与其辗转难眠，不如坐起祷告，在主面前倾心如水。我们的孩子，灵里正在各市口上受饿发昏，我们要为他们的性命向主举手祷告。
每当我们把对孩子的担忧带到神面前求告，求神看顾并带领我们的孩子时，神必垂听，也会应允我们的祷告。因为神国的规律正是如此运行，父母的祷告永远有改变孩子生命的力量！祷告，可以让父母参与孩子的生命。如此信心，更可成为我们对孩子的祝福，继而让我们有真正的生命平安。
因此如果说，孩子是母亲一生的托付，那么，做母亲的最大操练就是时时祷告，日日祷告，一生祷告。
所以，你今天为孩子祷告了吗？
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