前阵子有机会跟几位处于不同生命阶段的妈妈一起吃饭，聊到何时该对孩子“放手”的话题，大家七嘴八舌，都有说不完的无奈、不舍与苦恼。
对父母而言，放手，是一生的学习。
犹记孩子成长过程中，我第一次放手是在女儿四五岁学脚踏车时。她很紧张怕摔跤，我们作父母的更紧张，紧紧抓住车子唯恐有个闪失。
渐渐地，女儿能掌握平衡及控制速度的时候，才慢慢松手。虽然松手，还是不放心，一边跟在后面跑，一边拼命鼓励“做得好，不用怕，有爸爸妈妈在”。于是，女儿很放心，开始用力踩，虽然骑得歪歪扭扭，却是信心十足。
对父母而言，“放手”不容易，是个充满挣扎、泪水与喜悦的过程。一方面很高兴孩子不再依赖我们，一方面又怕孩子远离了我们。
在《学习放手》这本书里，作者说到：“放手是神所赋予的一种责任，在亲子关系上，它的重要性和爱是一样的。不懂得放手，孩子就不能成长。而懂得放手，孩子一生才能有自信和独立的能力，去发挥他们的潜能。”
爱，就要放手。放手是一个过程，爱孩子就要不断操练“放”的过程，就像鹰搅动巢窝。为何老鹰要搅动巢窝？
原来雏鹰由于没有飞翔的经验，即使羽翼长成也不敢展翅。所以，母鹰为培训及成全小鹰，就会先搅动巢窝，使里面的小鹰从巢窝里跌出去，逼着小鹰必须展开翅膀学习飞翔。
然而，母鹰总是飞在它们旁边，一旦发现雏鹰无力再飞的时候，就立刻展翅接取雏鹰，背在两翼之上。如此经过多次训练，雏鹰就懂得飞了。
“放手”，可以说是责任的转换，给孩子成长的空间，容许他们做决定。其实，“放手”也是父母再成长的契机。
我们家孩子上初中以后，我就无法帮他们买衣服，因为他们有自己想要的品牌及样式。后来，孩子与我们商量一年春秋两季分别给他们一笔买衣服的钱。只是，我们约法三章，不能买当年很流行的露空装及很低腰很松垮的裤子。
记得有次儿子不知买了什么，我很不以为然地随口说了一句：“这么贵啊，不值得！”没想到儿子秒回：“Mom，这是我的钱，我高兴买什么就买什么。”
我们是第一代移民，华人文化根深蒂固，当时听了他的话，很生气，心想：“这哪是你的钱，不是爸爸妈妈给你的吗？我当然有权过问。”
然而，对美国孩子来说，既然你已经给了他，这笔钱就是他的，他就有绝对的主导权及使用权，爸爸妈妈也无权过问。这种中西文化的差异，做父母的，一定要学习去接纳及尊重。
还有一次，儿子拿成绩单回来，有C，很多B，及一个A。我的眼里只看到C跟B，便毫不客气地质问他：“这是怎么回事？”
结果他很严肃地给我上了一堂课，说：“Mom，在美国拿C就算过关了，但是，也要很努力才能拿C。拿B就是要比C更努力。你看，我已经很努力，很棒了！”
那年他上小学五年级，一副小大人振振有词的模样，到现在我还记忆犹新。长大以后，他想到了，就用半揶揄的口吻，对我说：“Mom，You Asian Parents！（看看你们这些亚洲父母！）”
放手，有时也要放下一些自己过去的传统与理念，更多去聆听、同理孩子的心声。不要急着把我们的想法告诉孩子。华人父母包括我，常会对孩子说“我这样做都是为了你好”“听我的就对了，我吃过的盐比你吃过的米还多”。天下父母心，我们很爱孩子，对孩子也有很深的期望，我们尽最大努力，为他规划一条我们觉得最好的路。然而，所谓最好的路，很多时候都是在“掌控”，要孩子按我们的心意、我们的方法去做。
我们手中有一个剧本，自任导演，要孩子照着剧本走。事实上，这是一种代替神的自我掌控。
圣书里的利百加爱儿子雅各，爱到一个地步，即使用欺骗的方法，即使会遭咒诅，利百加都愿意为孩子承担一切后果。她说：“我儿，你招的咒诅归到我身上，你只管听我的话……”
但是，利百加忘记儿子是属于神的，她心爱儿子一生的旅程是在神的手中，不是在她的手中，她只是代管而已。
当利百加跟儿子说，听我的就没错。儿子真的听她的，照着她的方法去做，结果造成兄弟阋墙、家庭破裂，雅各被迫离家。从此，利百加再也没有见到他，她完全失去这个宝贝儿子了。
人的方法有限，以为是最好的方法，却是智者千虑，终有一失。只有把孩子的一生交在上帝手中，才是万无一失。
基督徒心理医生John White说：“对你的孩子放手，并不是遗弃他们，而是将他们还给神。但这不表示我们就忽略对他们应尽的责任，而是放下那些由多余的忧虑和自私的野心而产生的控制。”
基督徒父母要把神的儿女带入神的计划里，而不是带到自己的期望当中。我们不要紧抓着孩子，想要掌控他们，这样会限制神在孩子身上的作为。
试想，耶稣的母亲马利亚站在十字架下，亲眼目睹儿子痛苦地死去，那种深沉的痛。耶稣是神赐给她一个非常特别的孩子。他诞生的时刻，天使报佳音，东方博士来朝拜，还有谁家的孩子这样特别？
长大后的耶稣，讲道很有能力，行很多神迹奇事，众人都来跟随。从人的角度，耶稣是让母亲骄傲的孩子。可是，现在时刻到了，耶稣必须按照神的旨意，被钉在十字架上，与马利亚过去所期望的伟大弥赛亚完全不同。
然而，马利亚选择顺服下来。后来神使耶稣从死里复活，成为万民的救主，这也是远远超过马利亚所能想象的。
我们必须放手，Let go and Let God，将孩子交托给上帝，相信上帝比我们更爱我们的孩子，更会照顾我们的孩子，才不会被惧怕与不安所辖制，全家才能拥有更大的平安及祝福。
《如何为你的孩子祷告》这样说到：“我们不能无所不在，但是神能；我们无法遍察万事，但是神能；我们不能无所不知，但是神能。无论孩子现在几岁，放手把他们交在神手中，是父母信靠神的一个记号，也是使孩子生命开始不一样的第一步。”
