你也曾逃避至高者的命令吗？今天故事里的先知在这方面可谓一意孤行，不过恩典大于人的固执，他如何被挽回呢？
我不知道自己身在何处。
只记得被投下海之后，浪涛一层层将我吞噬，身体不停下沉、翻转。漆黑的海水使我失去方向，恐惧随着海水灌入我的口鼻，窒息的剧痛在达到极限后，便瞬间消散。
我不知自己下沉了多久，四周的水愈来愈重，直到感觉海草缠上身体，触感冰冷柔软。忽然一道强烈的水流冲来，将我连同海草、鱼群搅得天旋地转，四周的压力几乎让我全身的骨头碎裂。
当我撞到一个冰冷、湿软的肉壁时，一切静止，四周弥漫着腥腐酸味，浓烈得令人感到灼喉刺鼻。但我虚弱得连一根指头都动弹不得，就连呕吐也无力，只能任由摆布。
不知过了多久，皮肤开始刺痛、灼热，如同火烧，这是硫磺火湖吗？难道这就是罪的审判？
我是为什么会有这样的处境？
早在数天前，神的话临到了我：“你起来，往尼尼微城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。”
我不断祷告，恳求神收回命令。
尼尼微城是邪恶帝国的首都，堪比所多玛与蛾摩拉。数十年来，亚述帝国以征服为荣，不断扩张领土，每攻下一座城池，他们便给战俘剥皮，挂在城墙上风干。反对者不是斩首示众，便是用木桩刺穿身体，然后将木桩竖在城外示众立威。亚述人屠城、焚村，强迫整个民族迁徙，使人们失去家园与身份，成为无名的奴隶。
亚述人追求的不是单纯的胜利，而是要从肉体到精神，彻底摧毁敌人，以血腥的恐惧维持统治。
亚述人认为：强者征服弱者，这是众神的旨意。他们敬拜阿淑尔神，视他为至高的真神，认为征服是神所授的使命，要使天下都向阿淑尔神屈膝。
在以色列，“亚述人”这个词本身就代表恐惧，商人们会在市集中低声谈论，交换着那些骇人听闻的故事。
我若踏进尼尼微城，宣讲神的话语，必会被那邪恶帝国的子民认为是来施咒诅的巫师，我必会经历那比死还恐怖的严刑拷打，并被剥皮示众。
况且从以色列到尼尼微城，路途遥远，我得徒步穿越沙漠和山地，沿途遍满敌对部落，又有强盗威胁。
就算这些困难与危险我都一一克服，而尼尼微城的百姓又都认罪悔改，神后悔所降的灾害，使救恩临到他们，罪恶的国度不就得以延续国祚。
神啊，亚述人侵犯以色列的国土，屠杀祢的子民，每当他们的军旗在战场上飘扬，以色列人心中便升起死亡与流放的阴影。祢怎能原谅这群杀人不眨眼的暴民？祢的恩典怎能超越以色列？祢的慈爱怎能临到仇敌？祢的公义应该是消灭这些暴民。
我一直祷告，求神收回成命，但神沉默了。
我来到约帕，在港口附近打听有无即刻启航的船只，刚好听说有艘船要前往他施，船舱里满载货品，但仍有空间乘载船客。
我前去见船东。那是一艘腓尼基远洋商船，船首雕着一尊大衮神像，铜铸的半身，人面直视前方；船身到船尾的雕饰宛如鱼鳞与尾鳍，整艘船宛如大衮的身躯浮在海面上。
“听说你的商船要开往他施？”我问。
“是的，沿途我会在商港停靠，将这些货物变卖。”船东指着码头货品说。
“那好，我也要去他施。”我问了船价，便付了费用，“近期的海象如何？”
“很好，海象平稳，风向稳定。虽然人们都说‘一出海便将性命交付在船上’，但你不用担心，这艘船服役两年，经过多次远航，早已通过海之考验，并与大衮立约，船体结实，水手经验老练，熟悉吃水与潮汐的变化。只要我们发现海象有变，便立刻靠岸歇息，等海象平稳后再出发。”船东摆出邀请的手势，“我们正准备要向大衮献祭与浇奠，祈求旅程平安，你也一同来祈福。”
我摇头拒绝，只在远处观看。船东带着水手、乘客站在码头的祭坛前，先宰杀一只羊羔，将血洒于坛上，便开始焚香祷告。祷告结束后，船东将一个木雕的小人像高举过头，投入大海，众人齐声朗诵：“愿大衮平息风暴，愿大衮守护海途，若平安返港，必再献祭于大衮。”
我静静看着，心里五味杂陈。或许我离开了陆地，踏上了这不可控制的混沌之海，便可以隐匿自己，逃离那位看见一切的神。
海浪有节奏地拍打着船体，传来低沉回音。船身在海面起伏，我的身体也随之摇晃，空气中弥漫着海水的咸味与湿木的气息。我长长地吐出一口气，终于逃离了，只要等几日，待尼尼微城覆灭之时，我便能返家。
船东信誓旦旦说海象极佳，航程安全，但在船离开港口不久，航行约半天的时间，海面便突然狂风大作。商船就像是一片枯叶被抛进混沌，在狂风暴雨中被抛来抛去。船体呻吟，仿佛即将在狂风巨浪中解体。
“我们还能返航吗？”一位乘客喊道。
水手们紧急降帆，拼命摇桨想靠岸，却见四周一片漆黑，岸早已不见。“不行！”船东大吼，“如果看得到陆地，还能想办法靠岸避风，但风浪已将我们带离岸边，无路可退。”那些老练、见惯风浪的水手们，此刻也慌如孩童。
“那该怎么办？”
“你不是说海象很好，怎么才出海就遇上暴风雨！”
船东高声下令：“所有人听我指挥，把货物丢进海里，减轻船身重量！”
众人开始将货品搬上甲板，往大海抛去，所有人一边动作，一边不停地求告自己信仰的神。我知道自己逃不出耶和华的掌心，就算身处混沌大海、世界的尽头，但这些仍是神手所造，一切都在耶和华的掌控中。
我无奈，实在没有办法，只能蜷缩在潮湿进水的舱底，佯装熟睡。
船东看见我倒卧舱底，便对着我怒吼：“这么大的风雨，船都要翻覆了，你怎么还能睡得着？快起来，求告你的神，或许神顾念我们，使我们不至在狂风暴雨中覆灭。”
没办法，只好不甘愿地起身帮忙。
“这风暴不寻常，这季节不应该是这样。”一名老水手喃喃自语。
另一名水手提议：“来掣签吧！求神给我们指引，来找出灾祸的根源，看看这风暴是谁惹来的。”水手拿出签来，其中一支做有记号。
第一次我抽中了，“这不准。”
第二次还是我，“凑巧而已。”
连续三次，那只有记号的签都被我抽到，“是不是你使诈？”
船东沉声询问：“请你告诉我们，这暴风雨临到我们是因为什么缘故？你以何事为业？你从那里来？你是哪一国人？属哪一族？”
知道逃避不了，我叹了口气，“我是希伯来人。我敬畏耶和华那创造沧海旱地之天上的神，只是……我正躲避祂。”
风雨依旧咆啸，船身轰声震动，甲板上众人目不转睛地望着我，一片沉默，船东问：“你做了什么事？”
“神差我到尼尼微城去发预言，我却逃了。”
船东问：“那我们该怎么做，才能平息这狂风暴雨？”
“你们就将我抛在海中，海就平静了。我知道你们遭这暴风雨是因为我的缘故。”
乘客和水手开始喧嚷着要将我丢进大海，船东举起手来，大声喝斥：“安静！”然后指着我说：“耶和华是风暴之神，而他是耶和华的使者，你们就这么取走他的性命，不怕得罪耶和华吗？”众人默然不语。
船东开始求告耶和华：“耶和华啊，我们恳求祢，不要因这人使我们死亡，不要使流无辜血的罪归与我们，因为祢耶和华是随自己的意旨行事的神。”
在我还来不及反应的瞬间，船东与三名水手将我高举过头。狂风呼啸，浪涛咆哮，我听见船东高喊：“愿耶和华平息风暴！愿耶和华守护海途！若平安返港，我们众人必再献祭于耶和华。”话音一落，我便被抛入海中。
冰冷的海水瞬间吞没我，那是未曾有过的恐怖感受。无力反抗，窒息的痛苦瞬间蔓延全身，我在漆黑的深海中激烈挣扎，却也无力抵抗。
我仍旧无法控制身体，只能在黑暗中反复地清醒、昏睡。我想，我应该是被海怪所吞食，在这令人窒息的寂静中，那些我所没听过的奇怪声响，应该是沉闷的心跳声与内脏蠕动的声音。
我曾试图想要掌控自己的生命，如今却连呼吸都无法自理，我对自己的叛逆感到懊悔，但如今我已被海怪吞吃入腹，没有人可以在大海深处存活下来。
脑海中浮现出水手和乘客的脸，他们跪在甲板上大声呼喊自己的神，他们害怕的样子，是我该有的样子。那时我选择沉默，不祷告，宁可被抛下海，也不肯开口。
我以为那是守护以色列的尊严，如今我明白，那是骄傲。
我蜷缩着，试着开口祷告：
主耶和华啊，我遭遇患难求告祢，祢就应允我；我从阴间的深处呼求，祢就俯听我的声音。
祢将我投下深渊，就是海的深处；大水环绕我，祢的波浪洪涛都漫过我身。我从祢眼前虽被驱逐，我仍要仰望祢的圣殿。
诸水环绕我，几乎淹没我；深渊围住我，海草缠绕我的头。
我下到山根，地的门将我永远关住。
耶和华我的神啊，祢却将我的性命从坑中救出来。
我心在我里面发昏的时候，我就想念耶和华。
我的祷告进入祢的圣殿，达到祢的面前。
那信奉虚无之神的人，离弃怜爱他们的主；但我必用感谢的声音献祭与祢。我所许的愿，我必偿还。
因救恩出于耶和华。
我哭了。
在黑暗里，我又羞愧又感恩，感恩我还能祷告。
随后是一阵天旋地转，我的身体被重重摔在地上。感觉身下是坚硬的沙石，身上是温暖的阳光和咸湿的海风，耳边传来海浪与海风的声音。我的双眼干涩刺痛，无法睁开。我瘫软在地，试着移动身体，却连一根手指也无法使唤。
意识模糊间，我听见喧闹的人声渐渐靠近。
然后，再次陷入黑暗。
是船东和水手救了我。他们在暴风雨后就返回码头休息，发现我倒卧在岸边，遍体盐渍与海草，几乎失去气息，便将我抬进大衮神庙。船东问我发生了什么事，我便将事情的经过告诉他们。
“白忙了这么多天，到后来还是得去，还不如一开始就去。”船东感叹说。
“你是被什么鱼吞下肚？”侍立船东身旁的水手问，态度毕恭毕敬。
“胡说！”另一名水手插嘴，“我捕鱼三十多年，从没见过有鱼不用将人嚼碎，便生吞下肚的。依我看，是大衮吞了先知。”四周立刻响起附和的声音。
又是大衮。我在心里叨唸。但此时我气衰力微，无力争辩。我闭上眼，心中却翻腾不已。我正躺在大衮庙的榻上休息，这一切竟是因为我逃避神的呼召。
我曾花银子要往他施去，逃离耶和华的面，却在大海经历死亡，下到阴间，最后还是被带回原点。
“闭嘴！”一位财主装扮的人出声喝斥众人，“吵吵闹闹，先知如何休息。”他跪在我床边，态度恳切地对我说：“先知如果有什么需求，可以吩咐仆人。”
我以沙哑的声音说：“我必须赶去尼尼微城，但路途遥远，我的身体虚弱，恐怕无法翻山越岭，穿越沙漠，且长途跋涉，难防途中强盗。”
财主思索了一会，便说：“我有一支商队，刚在约帕港装满货，正要启程。他们可以护送先知前往尼尼微城，沿途一切食宿与事务我会安排。先知只需在车中休息，我必命人昼夜兼程，不敢怠慢。”
他顿了顿，又恭敬地说：“唯愿先知为我祝福，家业昌盛，子孙兴旺。”
我答应了。
一个月后，我们到达了尼尼微城。
我不想让他们因我受牵连，便在城门前下车，独自一人走进城。尼尼微的残酷我早有耳闻，如今真正来到，却没有看见那传闻中的头颅、尸体与人皮。
那城墙高耸厚实，可容两辆马车在上面并驾的传闻不假，只是眼前所呈现的是年久失修，砖石剥落的窘况。
我穿过城门，穿着的仍是那被海水侵蚀的破衣，头顶斑秃，皮肤惨白，从阴间走了一遭，带着死而复活的气息。
我每走过一个街口，便举起双手，大声呼喊：“再等四十日，尼尼微城必倾覆了！”说完，继续前行，在下一个街口再度呼喊。
每当我呼喊完毕，就有一些人停下脚步，默默跟随在后。原以为尼尼微是罪恶之城，却见这城贫穷而荒凉，孩童横卧街旁，无人照料，丧家遍布街道，百姓面容枯槁，双眼空洞无光。
“你是先知吗？”一个衣衫褴褛的乞丐靠近询问。
“我是以色列的神耶和华的仆人，耶和华对我说：‘你起来，往尼尼微城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。’”所以我来了。如今我奉祂的名说：再等四十日，尼尼微城必倾覆了！”
四周一片哗然，但他们没有攻击我，反而全部面向我跪下，有人哭泣，有人呼喊神的名。
百姓告诉我，尼尼微城近几年多灾多难，附近地方不停兴起瘟疫与饥荒，且对外征战屡战屡败，各地的暴乱与兵变此起彼伏，国王只能向人民课税征兵。
尼尼微城虽贵为帝国首都，却同样笼罩在死亡与恐惧之中，接连的天灾人祸让百姓失去家人与财产，仿佛有乌云长久压顶，迟迟不散。
“先知，我们应该怎么办？”
以色列与亚述虽是敌对立场，但我看着乞丐痛苦的表情，也实在不忍心，“以色列人若想求神怜悯，必是披麻蒙灰、禁食祷告，宣告自己弃绝偶像，归向独一的真神耶和华，认罪悔改。你们也当如此行。”
后来，亚述王派人召我入宫。
他们先为我安排沐浴更衣，之后我并未被引至宝座前，而是被带入王的花园。王正身披麻衣，坐在灰中，神情憔悴。仆人将我的旧衣物放在盘中，上呈亚述王检视。
亚述王指着一旁的座椅道：“坐吧，先知，今天你是尼尼微的贵宾。”亚述王端详着旧衣物，“听说先知被大衮吞入腹中，三日后被大衮吐回岸边，死里复活，是吗？”
又是大衮。我在心里如此叨念。
“我昏迷几天，我不清楚。至于我被什么生物吞下肚，我也不知道。”
“本王已询问过护送你的商旅，其中一人说在约帕港见过你。他说你出海三日后，便在码头被大衮吐出。”
“大衮是你们所拜的偶像，但在独一真神耶和华面前，大衮是假神，是人手所雕的偶像。就算我真是被大衮所吞下，那也是耶和华的命令；大衮也得顺服耶和华。而我，正是受耶和华的差遣，前来向尼尼微城传达祂的话。”
王静默片刻，低声道：“先知在本王面前说话如此狂妄，难道不怕人头落地？”
“我实在无意冒犯王，但我本来就是死过的人，我自己都向神求死过两次了。”我不禁苦笑。
亚述王干咳一声，“那日先生在城里发预言的事情传进宫殿，本王便下令，本王与全城所有臣民禁食祷告，披上麻布，认罪悔改，离开恶道，祈求神转意后悔，不发烈怒，使尼尼微城君民百姓不至灭亡。”
我知道这些事。耶和华因尼尼微城的悔改而不发烈怒，我却对此心生不悦，甚至求神取去我的性命，觉得死比活着更好。于是我出了城，在东边搭了一座棚子，我想知道，神是否后悔不降所说之灾。烈日当空，我被晒得昏沉难耐，神便使一棵蓖麻长起来，为我遮阴。次日黎明，祂却命一条虫咬死那蓖麻。当东风又起，烈阳灼身，我再一次求死。
那时神对我说：“你因这蓖麻发怒，合理吗？这蓖麻不是你栽种，也不是你培养的，一夜生，一夜死，你尚且爱惜，何况尼尼微城，有十二万不能分辨左右手的人，并有许多牲畜，我岂不爱惜呢？”
风从花园吹过，扬起了灰烬与麻衣的气味，“若耶和华真如先生所言，是掌管海与地的神，那祂为何要怜悯我们？是因我们悔改，还是因祂的怜悯之心本不愿灭人？”
“可能是喜欢王现在的穿着。”我没有答案，只能一笑带过。
亚述王派人护送我回国，当马车通过城门时，我回望这座曾以强暴闻名的大城，我不知它的悔改能持续多久，也不知神的怜悯要延续到何时。
但我知道，耶和华仍在看。
作者简介
林友仁
第一代基督徒，平凡的上班族，孜孜以求的中年大叔。在第一个为己而活40年即将结束时受洗，刚开始第二个为祂而活的40年。40岁以前追求灵感，40岁以后追求感动。
