在“我”办公楼前，有两排树，一排是玉兰树，还有一排也是玉兰树。向阳的一排玉兰树先开花，背阴的一排没有优越的地理环境，就一定很惨吗？
办公楼前有两排玉兰树，一排在向阳区，另一排则在背阴处。春天到了，向阳的玉兰树最先开花，一朵朵粉白相间，争奇斗艳，引得行人驻足拍照。
“真难看，那边的树晒不到太阳，没有花，光秃秃的。”与盛开的玉兰树亲密合照后，同事瞥了一眼背阴的玉兰树，咂了咂嘴。
细看之下，两排玉兰的树干并无二致，姿态却大不相同。向阳的玉兰树有繁花装扮，挺拔圆润，如贵妇雍容尔雅。背阴的玉兰树只有几个零星花骨朵，如乞丐衣衫褴褛，蜷缩在阴影里，大煞风景。
园丁当初为什么在背阴处栽种玉兰呢？它们好可怜啊。如果我是玉兰树，多么希望被种在阳光明媚的土地上啊！谁不想得到更好的资源，能更早、更快地开花呢？
孰能预料，这份惋惜很快转为惊叹。没过几周，北方春季特有的大风来袭，向阳的玉兰树很快残花遍地，赤身露体。而背阴的玉兰树却在大风过后扬眉吐气，繁花似锦。曾经的“贵妇”与“乞丐”身份对调，若是外人来访，恐怕目光只会被背阴处盛开的玉兰树吸引，不会留意向阳的玉兰树了。
我不禁思考，究竟早开花好，还是晚开花好呢？或许答案并不唯一，因为这两排玉兰，本就生长环境不同，花期各异。作为应试教育环境下长大，在残酷的升学竞争里苟活下来的人，我脑海里的第一个念头，是向阳的玉兰树更幸运，因为它们能获得更多阳光，更早脱颖而出。可这样一定好吗？背阴的玉兰树后来不也盛开了吗？难道仅仅因为晚开，它的价值就更低吗？如果是大领导来此地视察，正好赶上向阳的玉兰凋谢、背阴的玉兰开花呢？那岂不是“开得早不如开得巧”，背阴的玉兰树也有出头之日吗？
稍等，玉兰树是植物，既然是和人类不同的生物，为什么它们的价值要交由人类评判呢？如果玉兰树有意识，或许彼此之间也不会在意谁早开花，谁晚开花，只是各自按着所处的环境自由生长，按着自己的节奏盛开，各展风华。
如此看来，自然界似乎并不像人类社会那样喜欢攀比。比如办公楼附近的绿化区里，除了玉兰，还有几株桃树，脚下点缀着不知名的黄色、紫色小花。这些无名野花看上去十分弱小，可以轻易被人一脚踩烂，和身后虬枝茁壮、花团锦簇的桃树形成天壤之别。但野花们并不因为自己身形矮小、不为人知，就放弃了成长和开花的权利，反而无惧春日劲风，安之若素，嫣然盛开。对她们来说，与桃树比较没有意义，如何在自身所处的方寸之间，吸收养分，按时绽放，方是正道。
望着这些野花，不由眼睛湿润起来。犹记中学时代十分恐惧考试，甚至希望世界末日来临，好让学校取消考试。其实我害怕的不是考试本身，而是成绩出来后的排名。它将决定我在教室的座位是靠前还是靠后，更决定了我在他人眼中和自己心中的价值。以至于进入心仪大学，不用再经历中学时期恐怖的排名后，我还是会做关于考试的噩梦。
许多东亚父母都会对孩子说：“你看别人家的孩子成绩多棒，你要向他学习。”尽管我曾是这类“别人家的孩子”，但只有我自己知道，做一个“以成绩来证明自己”的小孩有多辛苦。更可怕的是，上大学后，人外有人，天外有天，我不可能永远名列前茅。
残酷的应试教育选拔体系在我脑中植入了一个个毒瘤——“我的价值只由成绩决定”“唯有比别人强，我才有用，否则就是失败者”“凡事要尽善尽美，能得100分决不得99分”……在这些观念的侵蚀下，我身体里仿佛内嵌一台敏感的雷达，总能探测到自己不如别人之处，常常活在嫉妒、自卑与自责当中。表面学历亮眼，内里却破败不堪。
直到遇到创造主，祂告诉我——祂造我，看我“甚好”，我的存在本身就令祂喜悦。祂爱我，为救我主动放弃生命，不因我考100分，也不用我比别人强。祂用“按才受托”的比喻启发我，即便才干和资源不如别人，没有五千两银子，但若能忠心使用祂赐的两千两银子，那我就是忠心的仆人，获得的称赞和那拥有五千两银子的人一样。这些真理如炽热的火把照亮我的内心。
回顾童年，应试教育将我摧残成一棵枯树，感谢主用无条件的爱包裹我，重塑我的个人价值，将我从谎言的泥沼中逐步拔起，朝着活水的方向迁徙。我知道，生命的改变非一朝一夕之功，难免有挣扎和拉扯。但相信只要紧紧抓着主，我就能重获新生，抽枝展叶，再绽芳华。
这次开花，我不为自己，也不和他人比较。我要如玉兰树般，不论向阳或背阴，都努力生长，按着主的时间，为祂而开。
