雅各来美国时才11岁，妹妹玛丽9岁。1984年爸妈在家乡辞去工作，带着退休金$2000，一双儿女，四口皮箱，来到洛杉矶。与其他华人移民家庭一样，雅各与玛丽必须在短时间内迅速适应环境，学好英文，融入美国主流文化。

说着破英文的爸爸，一家一家敲门求职，终于在离家十分钟车程的超市找到一份装货员的工作，勉强维持家计。

现实虽残酷，但是也拉近一家人彼此的距离。每晚上床前，爸妈会牵着雅各和玛丽的手，一起跪在床前祷告。

透过爸爸表哥的介绍，一个月内他们就找到华人教会。第一次上青少年英文主日学，下课后雅各问妈妈：“这班程度太浅了，我可以跟你们一起参加国语堂的主日学吗？”从此，他成为成人主日学班上最年轻的成员。从小圣经故事听得滚瓜烂熟的雅各，举止比一般青少年稳重，教会姐妹给他“小牧师”的称号。

加入教会后不久，他便与年长的弟兄们参加主日崇拜的招待培训。另一位当初与他一同接受培训的施弟兄，不久前刚以96岁高龄回到天家。这份服侍雅各从11岁开始参与，直到去年生病才暂停下来。

“做招待，我很开心。有新人来，一个握手，一个微笑，可以把人带进教会，是多大的神迹，多大的见证啊！”

小时候的雅各害羞内向，家里每次有客人上门，他总是躲到房间里。他说上帝借着教会的服事开了他的心，改变他的个性。

出生于鼓浪屿，雅各的童年回忆如同电影画面般。整个岛只有三千多人，一所小学、一家布店（外公外婆开的）、一所初中、一所高中、一间教会。左邻右舍都认识，岛上到现在没有车子，他们习惯走路去教会、探访朋友。外公外婆在岛上是响当当的人物，因此雅各小心翼翼从不敢乱来，“一犯错，全岛的人都知道！”

当时家里有“海外”关系，阿姨在香港，叔叔在美国，所以从小家里就有啤酒可以喝，经济条件优渥。岛上一般人早餐吃稀饭，他们家吃面包，上面涂一层从香港进口的牛油，身上穿戴的全是进口货。祖父母都敬拜上帝。

雅各与玛丽两人的中文名字基荣与基爱都是祖母取的，“她说我们家世世代代都要事奉主，有基督的荣耀与基督的爱在这个家里。”雅各引以为傲地解释。