这篇故事讲述一个“小使女”的心事。她的名字只在大书缝隙中出现过一次，但相信她这个人，也会如本故事中所记载的那样，被天父存记在心上。
昏暗的灯光下，我缝补着一件旧外套，是弟弟的。
油灯的烟，熏得我的眼睛好像被许多小针刺着，一边流泪，一边缝完了衣服。很想到弟弟住处门口看他一眼，可是他和一位马夫共用一个房间。所以只得收好弟弟的衣服，熄灯睡了。
本杰明是我唯一的弟弟，也是唯一的亲人。
“我们在天上的父，我……我愿尊你的名为圣。赐给我生活的力量、智慧和勇气，奉你儿子耶稣的名，阿们。”拖着疲惫的身体跪在床边，迅速小声祈祷后，在另外两个姊妹的轻微呼吸声中，我悄悄爬上了床。
如果思念是一根风筝线，我就是一只在暴风雨中断了线的风筝。
还记得彼得弟兄托人从耶路撒冷传话给我的日子，说他们回天家了。从那日以后，好几个晚上我都梦见阿爸和阿妈冲我笑，醒来环顾房间找他们，直到想起：他们早已不在了。
开始嗜睡，因为喜欢做梦，梦里还存有阿爸和阿妈带着温度的残影。
父母的面容，最近开始渐渐地淡了。
我积极地帮厨、洗衣服、做其他院子里的杂活儿。因我发现只有忙碌做事的时候，心中的空洞和沉重才轻省些。也许是因为许久没有哭，也没有说什么关于我父母的事情了，有一日姨妈米丽安单独和我在一起洗衣服闲聊时，突然话锋一转：
“主以前说过，凡是遵从天父旨意的人，都是祂的母亲、兄弟和姊妹。这么说来，我今后也是你母亲了！”说完，她用半湿的手臂搂住了我。
我在她怀里嚎啕大哭了很久，鼻涕和眼泪浸湿了她的衣服。姨妈仍然紧紧地抱着我，轻轻地摇晃着，仿佛摇晃着刚出生的婴孩。
其实，姨父和姨妈的日子也不好过。斯蒂芬弟兄被众人推到城外用石头打死后，耶路撒冷的家庭聚会处都被大祭司派来的士兵查封了。除了使徒以外，主的门徒都分散到犹太和撒玛利亚各处。我父母被一个叫扫罗的人抓走了，而我和年幼的弟弟幸免于难。姨父见耶路撒冷逼迫的风声正紧，也便没有进城做买卖。家中碗里的细面饼也渐渐全换成了粗粮饼。
“惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔……”
醒来时，这句话一直萦绕在我脑子里。
这话是什么意思呢？
也许是圣灵的声音，但我必须先问问米丽安姨妈，看她怎么说。
“姐姐。”是本杰明在门口叫我。
“我在这里。”我赶忙披上外套出去见他，然后拉着他的手一起往院子的角落走去。天色灰暗，太阳还没有升起。找到一处地方，我就把怀里的破布拿出来，铺在地上。弟弟一双小小的膝盖落在破布一边，我的一双膝盖平行落在另一边，一同朝向耶路撒冷的方向。
“姐姐，你昨天睡前祷告了吗？”虽然没什么光线，但还是看到弟弟有点黑眼圈。
“有的……简短的祷告。”我回答说。
“主说，祭司不可以不祷告。不祷告，对于祭司来说，是犯罪。”七岁的弟弟声音虽然稚嫩，却十分恳切。“姐姐，你的祷告越来越短了。你还好吗？”
“嗯……”我咬了咬下唇，“我们开始祷告吧，不然天就亮了。”
我还是照常迅速背诵了主祷文，然后祈求姨父生意顺利，我们全家人身体健康、灵魂兴盛。弟弟则提说每位使徒的名字，愿他们都被天父藏起来；还求主使那些被大祭司关起来的人能早日得释放，主的教会平安兴盛；求教会的敌人扫罗能悔改信主，罪得赦免……
一次本杰明坐在家庭聚会中听门徒们相互鼓励。有人亲眼目睹，那个抓捕使徒约翰哥哥雅各的士兵，被雅各的见证打动，当场宣告自己成为基督徒，并且和雅各一同被斩首。从那天起，我弟弟就天天为扫罗祷告。他还说，雅各能在去刑场的途中原谅那个送他去砍头的士兵，我们也要向他学习，原谅害死父母的扫罗。
我们祷告完了，弟弟又抬头对我说：
“姐姐，我感觉主让我告诉你，不要单为自己的事情祷告。”
我笑了笑，心说，小家伙。
本杰明会把小鱼苗放在我的洗脸盆里，也会捉弄棚里的牲口，比如把青蛙藏在喂牛的稻草里。从任何一方面看来，他都是个活泼的孩子。但他也显出比一般孩子的成熟。比如对于父母离世的事情，我似乎没有怎么安慰他，反而是他有一天来安慰我说：
“姐姐，我们的阿爸阿妈去天家了。”
“我知道，使徒彼得托人传信给姨父姨妈，他们也告诉了我。你是听谁说的？”
“我在梦里看见了。阿爸和阿妈说他们去得生命的冠冕了。还说我们的时间没有到，但他们的时候到了。他们还说，有一天我们也会回天家的。”
我愣了一下，低头看着他，然后蹲下身子对他说：“你没有难过吗？”
“他们都好好的，为什么难过？”弟弟先是一脸疑惑地看着我，又想了想说，“也许我想念他们的时候会难过的。那时候，请姐姐来安慰我好吗？”
“嗯，那你希望我怎么安慰你呢？”我笑了。
“你给我讲耶稣和使徒的故事吧，讲着讲着，也许我就忘记难过了。”弟弟说完，自己跑去玩耍了。
弟弟的早熟，一方面让我得安慰，另一方面又让我忧愁。我怕他的虔诚和灵敏是因为得到天父的偏爱，以至于提前把他从我身边拿走。一个早熟的弟弟会让我省心，但他的灵性已经远超于我……他让我想起了斯蒂芬，那个天父偏爱的弟兄，也让我想起了自己的父母。我怕上帝会把我最爱的人，一个个地从我身边拿走，只剩下我孤单一人。不仅仅因为……我不是祂最虔诚的孩子……也是因为我正在怀疑祂。
怀疑就像一剂慢性毒药。它慢慢地扩散到我生命的每一个部分，直到我开始抱恙。它侵蚀了我的祷告，原本汩汩不停的亲密祷告，变成现在例行公事的三言两语。它侵蚀我和圣徒的相交，原本盼星星盼月亮地等候聚会，变成现在宁可做厨房里忙碌的人，也不愿意在有人的地方多停留一刻。有一次米丽安姨妈说我的时候，我毫不客气地怼回去：“是的，我就是为许多事操心忙碌，心甘情愿舍弃那上好的福分，你能把我怎么样？”
上帝的沉默，让我感到窒息。
祂没有责备我，也没有鼓励我。
祂在等什么？
自从寄居犹大以后，我们又听到了许多振奋的消息，比如使徒彼得借着耶稣的名使瘸子行走；一个叫多加的姊妹患病死后，彼得奉耶稣的名使她复活……父母在世的时候，经常带着我们参加使徒彼得的祷告聚会，我们也十分熟悉使徒的教导。
然而头脑里的“知道”和心里的“相信”完全不一样。我曾经完全相信，天父是听祷告的，无论我们向祂求什么，祂都会给我们。耶稣不是至少两次说过，我们奉祂的名，无论求什么，祂都必定成就吗？当初彼得和众使徒被大祭司关在监牢里，我们不停地祷告，天父的使者夜间把使徒们释放出来，以至于他们白天继续在圣殿里传讲神的道。那时候我的信心倍增，为肢体们的祈祷也更加殷勤。
“天父，我那时候为斯蒂芬祷告，他却没能逃脱公会的手。后来我勤勉地祷告，但我父母被扫罗和宗教领袖囚禁，也再没有出来。您的使者都去哪里了？”
平生第一次，感受到了上帝的沉默。
“天父，我多次禁食祈求，但是最终希律王仍然用刀杀了使徒约翰的哥哥雅各，您有什么和我说的吗？”
本以为自己有资格质问上帝，可祂根本不理会。
“天父，如果我非常努力地祷告，但是您没有听，或者我求的根本不是主的旨意（我一介凡人，如何能知道神的旨意？），我为什么还要那么卖力地祈祷呢？您的旨意无人能拦阻，您可以随着自己的意思行吧！我管不着，也管不了！”
我干脆和天父说“再见”了。
从那以后，我就再没有认真禁食祷告过。
而且最近除酵节，希律王已经把使徒彼得也收监了，预备逾越节后当众行刑。姨父，米丽安姨妈和教会的长老同工们都迫切地为彼得祈祷，而我则继续在厨房里忙活。
没有信心的时候，是祷告不出什么来的。
还不如在厨房里做事。
“姐姐。”又是本杰明稚嫩的声音。
我用手抹了抹围裙，回头皱眉看他，有点不耐烦地说：“你不是在祷告会吗？去祷告吧！没事别往厨房里跑。”
“哦……可是我有话和你说。”
“说吧，说完赶紧回去……你没看到我正忙着给大家做饭吗？”我能听到自己的语气有点不善。
“姐姐，你爱耶稣吗？”这话从弟弟的口中说出来，显得格外幼稚。
“我当然爱主了。”
“你觉得自己爱耶稣，比天父爱得更多吗？”
我更加没好气地说：“明知故问，你到底想说什么？”
“我没有……主让我问你的……我走了！”本杰明说完一溜烟消失了。
哼，小家伙。
“不要轻看，这小子里的一个。他们的使者，经常见天父的面。”心里突然流出一个熟悉温柔的声音。
“主啊，是你吗？我知道，你爱得更多，你也比我会爱。可是我还是很失望……主耶稣你拿走了，斯蒂芬弟兄你拿走了，我父母你拿走了，约翰的哥哥使徒雅各你也拿走了……现在你还想拿走亲爱的使徒彼得……而我只求你留下我弟弟本杰明。”我一边继续手中的工作，一边心里默默地祈祷。
“一粒麦子，若不落在地里死了，就无法结出许多的籽粒。”又是那个温柔的声音，“现在放下工作，去外院祈祷一刻钟。”
心里顿时有点犯难：今晚祈祷会的客人不少，大家都躲在里屋怕惊动外人，只有我一个人在忙厨房里的事情，现在叫我放下手中的工作去外院祈祷一刻钟？
犹豫了一下，还是把围裙脱下来，跑向了外院。
到了外院，忽然发现自己忘了带上那块破布。平日我们祷告都是习惯双膝跪在地上，所以我正犹豫，就这样跪下来，还是回去拿破布垫子……
“咚咚咚！”有人敲外院的门。
我两步走到门口，要从门缝看屋子外面是谁。可惜天已经黑透了，根本看不到什么。
“有人在吗？请问马可或他母亲米丽安在家吗？”门外传来一个男人的声音。
是使徒彼得的声音？！
“啊！”我小声尖叫出来，像受惊的兔子一样跳起来，狂喜得撒腿往里屋狂奔！一开门，顾不得满满一屋子的人正跪着低头认真祈祷，就大声说：
“彼得正站在门外！”
有人继续低头祷告，也有几个人抬起头看着我，不屑地说：“罗达，你疯了吗？使徒彼得现在被关在希律的监狱里，有至少四个士兵轮值看守着……”
“真是他！我听得一清二楚！”我刚刚只顾着欢喜，都忘记了这是个多么不可能发生的奇迹。
一位长老说：“你听到的声音，必定是他的天使。守护天使与被守护之人的声音和相貌往往非常相似。”
“无论怎样，有个男人正在外院敲门。我不敢黑夜中独自给男人开门，你们有谁陪我去好吗？”
于是，有两个弟兄站起来跟我到外院去。
我们走到外院时，彼得还在“咚咚”地敲门。直到我把门一推开，两位弟兄看到彼得，就高兴得差点惊叫起他的名字。可是彼得摆摆手，要他们别闹出声音，又简短地讲述了主如何差派一位天使为他打开了监狱的门。
两位弟兄举手示意，想请彼得进屋细聊。但是彼得急切地压低声音说：
“你们把这事告诉主的弟弟，众人敬称为‘义人雅各’的那一位，和其他众弟兄。我不方便逗留，平安！”嘱咐完了，彼得就出了外院的门，消失在黑暗中，往别处寄宿去了。
于是两位弟兄又回到里屋的祷告会中，把刚刚发生的事和大家细细说了一遍，屋子里传来了一片“哈利路亚”的赞美之声。圣徒们欢乐的笑声，照亮了黑寂的夜空，羡慕得天空中的点点繁星眼睛一眨一眨的。
那天晚上，我没有再回厨房，而是和大家一齐祷告到深夜，远远超过了一刻钟！那一晚，没有人想吃什么，因为“彼得从监狱出来”这个大好消息就够我们消化整整一个晚上了。
“姐姐，你的脸在发光。”祷告会结束后，我还坐在地上与其他姊妹攀谈，本杰明突然跑过来，用他的小手捧着我的脸，“太好了，姐姐的心灯又亮起来了。”
“是吗？”我看着他，一时语塞。
“感谢天父，祂终于治好你了！你知不知道，我好几天半夜被天父叫醒，就是为了求你受伤的心能得医治呢……”我可爱的弟弟打了个小哈欠，转身回屋了。
我的嘴一下子合不上了，原来这些天，弟弟的黑眼圈是因为我……
恍然明了，原来祷告的真实目的，不是为了利用上帝抓住一切，而是为了把一切都交托给祂。祂是唯一永远诚信真实的。我们能放心地把挂念的一切都交托给祂，不单因祂比我们更有智慧，也因祂默默地爱我们比我们爱自己更多。
“虽不知天父意旨，只要一息尚存，就必须不断祈祷。不是为了抓住，而是为了交托。”我默默地对自己说，“交托，交托……”
据可靠消息称，第二天一早希律的兵丁们大大骚乱，没有人看到彼得往哪里去了。希律审问了每一个看守的人，审不出任何有用的信息，就吩咐人把四个守卫兵都杀了。主的教会却继续在圣灵的安慰下，不断增长！
后来听打水的妇女们交头接耳地传言说，希律王在某一次演讲时，众人惊叹于他的口才，可希律没有归荣耀给神，就立刻被主差派的一只虫子咬死了。
“惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔……”终于又想起了这句话。虽不该幸灾乐祸，但我认为残害教会的希律落得如此下场也是报应不爽。而害死我双亲的扫罗，听说后来真的悔改了。我一开始还无法相信，直到扫罗和巴拿巴弟兄一同亲自登门，从米丽安姨妈家带走马可一同参与布道。看来，主又使用了弟弟的祷告。
又过了几个月，姨妈告诉我，精通先知书的一位犹太拉比，在先知阿莫斯的书卷中，找到了我在梦里听到的那句话。拉比还问，没有学过经书的她，是怎么知道的？
我默然颔首微笑，原来是圣灵，从公义的父那里听说的。
注释：
*为了方便不熟悉圣书的人阅读，也为了将圣书中的名字和生活中遇到的名字更好地联系起来，本文中的人名采用现代汉语通用译法。
1.本杰明：Benjamin，源自希伯来语，旧约和合本译为便雅悯。
2.斯蒂芬：Stephen，源自希腊语，又译为史蒂芬、斯德望，新约和合本译为司提反。
3.米丽安：Miriam，旧约和合本译为米利暗，新约和合本译为马利亚。是犹太裔女子中最常见的名字之一，就像有许多叫约翰、雅各的男性。
4.罗达：Rhoda，新约和合本译为罗大。
5.阿莫斯：Amos，旧约和合本译为阿摩司。
作者简介
诺言
80后的小尾巴。本科加利福尼亚大学洛杉矶分校经济系，硕士南加利福尼亚大学公共健康专业。曾出版英文灵修书一册《Silent Voices》（亚马逊有售）。立志成为以文字和图画为材的时代文化建筑师。喜欢大自然，兴起时写诗写歌。最大的梦想是：只为一个拿撒勒的犹太人而活。
