亚述王辛那赫里布出征犹大，最初连连胜利，却又在一夜之间灰头土脸地撤退。这是为何？一起来在历史中发现爱的奥秘吧。
辛那赫里布坐在比常人高出整整一头的王座上，脚下踏着同样装饰华丽的凳子。身后两位侍从不敢怠慢，卖力地举着遮阳降温的蒲扇，周围侍立了一圈站岗的亚述士兵。王座的背后是威严的亚述王营帐，而王座对面不远处是犹大国第二重要的城市拉吉。
“报！全部人马已集结在拉吉城外，驻扎准备就绪。”一个蓄着大胡子，身穿军袍，头戴尖帽，约莫二十多岁的亚述士兵一边行礼一边说道。
亚述王面无表情地瞥了他一眼，随即举起手中的权杖。而一旁站立的传令官大声宣告说：“传令全军：大能的亚述王——辛那赫里布，现在下令屠城。立即执行！”
很快，约十八万五千亚述士兵，从他们用碎石堆建的围攻坡道发起了进攻。有几台投掷石头的机器，开始不断往城中投掷人头大小的巨石，以制造城内的恐慌。同时，撞城的两辆机车左右开弓。不久，“轰”的一声，机车击垮了一大片拉吉城墙。亚述士兵们从城墙的豁口蜂拥而入，仿佛洪水一般，势不可挡。
顿时，士兵的喊杀声、兵器的碰撞声，和犹大百姓惊恐的哀嚎连成一片，无法分辨彼此。空气中弥漫着有飞扬尘土混杂的血腥味。拉吉城中滚滚的浓烟开始上升，很快染红了天。有几个第一次随军出征的年轻站岗小兵，望着对面火星子乱窜的浓烟和漫天血色，眼神里露出一丝惊恐。
与此同时，坐在城对面观战的辛那赫里布深深地打了一个哈欠。
之前的四十五个犹大城池，无论如何固若金汤，也没有一个能逃脱亚述大军猛烈的攻势。这次，也是一样。
“报！拉吉已完全被攻取。按您的命令，全城屠尽，并用火焚烧。”
“报！您点名的死囚已带到。”
“叛徒剥皮，其他人直接斩首。”亚述王又猛狮张嘴般打个哈欠，对侍从说，“希西家那面有消息了吗？”
“元帅拉伯沙基已经完全按照您的吩咐去做了。他用犹大人的方言，威吓住在耶路撒冷的犹大人，只是希西家似乎吩咐过他们，犹大百姓静默不言。您不妨再等几日，说不定希西家就降了。”侍从低着头，满脸惊惧，生怕自己会变成希西家的替罪羊。
辛那赫里布顿时清醒了。他愣了一下，似乎这消息让人难以置信，随即嗤笑说：“哼，希西家！……他用什么和我斗？难道他忘了，十几年前，是谁哭着求我赦罪？我罚他上供金银，听说希西家穷到需要把耶路撒冷圣殿门上的金子，和他自己宫殿柱子上的金子都刮下来给我。他都忘了？如今胆敢拒绝投降？狂妄的家伙！”
“是啊，哈马、亚珥拔的神在哪里呢？西法瓦音、希拿、以瓦的神在哪里呢？这些国的神明，有谁曾救自己的国脱离我们百战百胜的亚述王之手呢？就算是犹大人的神也不能。一切偶像都要被您砍下来，当柴烧……”侍从满脸堆笑，卖力地讨好着，生怕主子的怒火也像拉吉城一样烧起来。
此时，远远传来“轰轰轰”的一阵牛车声，伴着列队整齐的亚述士兵，押送着从城里掠夺的金银财宝，送往亚述大营。辛那赫里布把玩着手中的权杖，大笑道：“我把手伸向列国的宝库，不就像人掏鸟窝一样容易吗？我占领全地，好像拾起一窝鸟蛋：没有扑闪翅膀的，没有张嘴鸣叫的……哼，真是无聊。”
……
清早，拉吉城东北方向，步行七八个时辰可及的耶路撒冷城中，某个秘密洞穴里，一群犹大人正排着队从地下人工水渠里面汲水。几年前，希西家王与首领和大臣商议，塞住了耶路撒冷城外一切的泉源和小河，又修筑了地下水道，以防亚述军攻城。
一位犹大中年男子用木担挑着两壶水，从洞穴里刚刚走出来。前面蹦蹦跳跳的是他十二岁的儿子，一手抱着一只装满水的羊皮袋。男孩用清脆的童声唱着一首犹大的诗歌：
主是我的牧者，我必不致缺乏。
他使我躺卧在青草地上，
领我在可安歇的水边……
男孩唱了几句，乏了，停止了歌声，开始轻轻喘气。他不时回头看看自己的父亲。他的父亲和大部分犹大成年男子一样，蓄着浓密的胡子，简单的布衫底部左右各露出四根长长的流苏，就是衣服里衬塔利特披肩的四角。
男人发觉儿子的脚步有点放缓，刚好看到路边有一棵橄榄树，就对儿子说：“我们到树下歇一歇。”
他们把水罐和羊皮袋轻轻地放在地上。男孩一边喘气，一边盯着树上的青橄榄，似乎想起了什么，蓦然把头撇向一边。休息了片刻，男孩忽然看到父亲正把担子往肩上扛，也赶紧抱起两个鼓囊囊的羊皮袋。男人担起了水，眼睛余光看到儿子也跟上之后，继续赶路。他接着儿子刚才唱的诗歌，用低沉雄浑的嗓音唱道：
你使我灵苏醒，为自己的名，引导我走义路。
……
你的杖，你的竿，都安慰我。
……
男人唱了一段，停下说：“送完水，我们去你舅舅家。”男孩依然跌跌撞撞地走在前面，听见自己父亲又说：“去还橄榄……”
在男人看不见的地方，男孩的脸“唰”的一下涨得通红。
“父亲，为什么亚述要攻打我们？”
“因为以色列家和犹大家背弃了永约，敬拜偶像，惹神发怒。神要使所剩下的居民稀少，好像人打橄榄树，在顶尖的枝梢上只剩下两三个青橄榄，在原本多果树木的旁枝上也只剩下四五个果子。”（参赛17:4-6）
“可亚述人并不认识神呀？他们就甘心为神效力？”男孩继续问。
“天下万民无论是否敬神，都由神统管。祂创造了天、地、海，和其中的万物。万物都是祂的仆役，神却拣选了以色列做祂的长子，而亚述不过是神手中管教儿子的杖。”
“我听说亚述军极其残忍，对人抽筋剥皮，无恶不作。我不明白，圣洁的主为什么要使用这样不洁净的人？还容许他们凡事顺利，气焰嚣张？”男孩边说，边有些气鼓鼓的样子。
“等你读完亚萨的诗，我们再讨论。”
……
亚述王拔营离开拉吉后，继续攻打拉吉和北部迦特城之间的立拿城。军营里，辛那赫里布手中拿着探子从耶路撒冷获取的情报，其中有一封信件引用了犹大王室中流传的一段神谕：“亚述是我怒气的杖……我打发他攻击犯罪的列国，不料他心存恶念，想要毁灭剪除诸国……我必定惩罚亚述王自大的心和高傲的眼目……我的百姓啊！亚述王虽用杖击打你，你却不要怕他。因为不久以后，我向你们的愤恨要止息，我的怒气要向亚述发作，使他灭亡……他从哪条路回来，必从哪条路回去，必不得来到这城。”
“放屁！全是放屁！犹大人的神和列国的神都是废物！”亚述王抽出佩刀，把手中的莎草纸刺穿，丢在地上，狠狠踩了几脚。他气得眼皮直跳，突然愤愤地冲出营帐。突然停下，似乎想起了什么，又怒气冲冲地大步回到营帐中。随即坐下，翻动桌案上另外几张情报。有一张墨迹崭新的莎草纸上写着：“古实王特哈加已经从南方出来了，正在行军途中，预备要与您征战。”
碰巧，元帅拉伯沙基从耶路撒冷回来了，求见亚述王。他跪着复命上奏说：
“犹大人不知死活，没有理会您仁慈的警告。我们用尽了威吓、利诱的手段，他们还是没有开城投降。愚蠢的希西家不仅没有买账，还固执地认为犹大人的神可以救他们。”
“继续攻打立拿城。对于希西家嘛，可暂时按兵不动，以备古实王……传我命令，打发使者去见希西家。告诉他：大能的亚述王，战无不胜的辛那赫里布对你说：不要听你所依靠的神欺哄你，说耶路撒冷必不交在亚述王手中。你难道没有听说吗？亚述王向列国所行的，乃是全部灭绝。你若趁早开城投降，还得以保住自己的小命……为何要固执愚顽，导致耶路撒冷像列国一样被灭绝干净呢？哈马的王、亚珥拔的王在哪里呢？西法瓦音城的王、希拿和以瓦城的王，都在哪里呢？有哪一国的神明，曾救自己脱离亚述王的手呢？”
“是！”拉伯沙基拜了一拜，退出去了。
……
“咚咚、咚咚”，几声敲门后，男人就放下手，和他抱着一盆青橄榄的儿子站在木门前面等。
不一会儿，“吱呀”一声，门开了。女主人看到来客，脸上闪过一丝惊讶，随即温存地笑着摸了摸男孩的头。
“孩子不懂事，请见谅！我……”男人正要把木盆从儿子手中拿来，交给女主人，却被她拦住了。
“就当是我送侄儿的。你们进来坐呀！”
“这怎么行？一定要还的……”
他们推让了几番，女主人不得已，一手接过了木盆，另一手搂着男孩的肩膀，要请他们进屋坐坐。他们进屋后，一小会儿又出来了。只见男人手中多了几块葡萄饼和无花果饼，男孩则两手空空，无力地耷拉着。男人揽着儿子瘦小的肩膀，匆匆地离开了。
耶路撒冷的夕阳还暖人的时候，从果园的阴影中走出一个人。
男人拿着长长的打橄榄的杖，走到儿子跟前。
“亚萨的诗读完了？”
“读完了。”
“恶人和狂傲人为什么可以享平安，都读懂了？”
“懂了。”
“会堂拉比上个安息日，刚刚读过的那篇申命记书卷，背给我听。”
“……进了邻居的葡萄园，可以随意吃……葡萄，只是不可装在器皿中……进了邻舍的田，可以用手摘穗子，只是不可用镰刀割……”
“知道我为什么罚你？”男人的嗓音雄浑低沉，与往常无异。
“知道。”男孩小声说。
“该不该罚？”男人的声音平静依旧。
男孩的嘴唇微微颤动了一下，声音细得像只营养不良的蚊子：“该。”
“站好。”男人高高地举起杖，朝男孩的屁股抽去。
一下、两下、三下。
抽完了，他把杖往地上堆放垃圾的角落一扔，丢弃了。转身走近儿子问道：“疼吗？”
男孩绷着脸，咬着嘴唇，摇了摇头，没有吱声。
男孩的父亲蹲下来，平视孩子说：“亚述大军威胁围城，物价飞涨。邻居家太穷了，才卖了儿子抵债。你别怕，我还没穷到那个地步。而且就是卖了果园，也不会卖你……我还盼着给你过成人礼呢……”
说完了，他那宽大结实的臂弯，立时把儿子紧紧淹没在怀里。
顿时，男孩眼睛里一闪一闪的，绷不住泪水扑簌簌地无声落下来，止不住流了一行又一行……
男人的眼圈也红了。
杖虽打在儿子屁股上，却疼在自己心里。
而且他听到谣言说，亚述军队已经攻取立拿，下一个就是耶路撒冷。
虽不知道明天，却还可珍惜当下。
男人记得十多年前，希西家王用国库里所有的金银跟亚述换来了稍纵即逝的平安。当时的希西家王，依靠钱财胜过依靠神。这次，听说希西家王撕裂衣服，身披麻布，禁食祷告，恳切寻求神，又打发尊贵的臣仆和祭司中的长老去求问先知以赛亚。
希西家王，终于悔改了吗？神管教的杖，终于可以止息了吗？
男人不是先知，不知道人心或未来如何，只能和耶路撒冷中其他敬虔的犹大人一样，沉默，禁食，等候，祈祷，仰望。
当夜，亚述军营一如既往。有些年轻士兵聚集在一起，一边吃肉，一边大声吹牛。许多年老体弱的士兵已经休息了。还有些站岗巡逻的分队，在营帐外围走来走去，不敢有丝毫松懈。到后半夜，全营的火光几乎都熄灭了，除了守夜点亮的火把。天上的星被时而飘动的乌云遮蔽得晦涩不明。这夜格外寂静，连郊外惯常嚎叫的野兽都不知怎地闭了嘴，显得营帐里的鼾声，和辗转反侧中夹杂的低声咒骂，格外清晰。
忽然，一阵邪风裹挟着沙尘，歇斯底里地扫过旷野。尘埃落定，从夜幕的星星点点中，奔来一匹苍灰色带斑点的瘦马，上面隐隐约约骑着人，又倏然消失在亚述军营当中。从营地中心到四周的火把，一圈接一圈地熄灭了；鼾声和辗转反侧的声音都消失了，整个营帐陷入了死寂，只剩下无尽的黑暗。
破晓时分，亚述王营帐外一个站岗的士兵正斜靠着木桩偷闲打盹儿，却被越来越浓烈的刺鼻的尸臭惊醒了，差点摔个趔趄。
……
辛那赫里布悄咪咪地回到尼尼微时，只带了屈指可数的几个人。当时，尼尼微没有人知道，也没有人敢问，在耶路撒冷到底发生了什么。只是有人无意中看到，亚述王的脸色不是特别好。这次的战况，用王之前的话说，就像拿鸟窝里的蛋，没有扑闪翅膀的，没有张嘴鸣叫的；只是这次，换他吃了个大哑巴亏。
不久以后，辛那赫里布召集史官，用楔形文字在八面体的黏土棱柱上，刻录功绩说：
“我攻击犹大的希西家，他没有臣服于我。我攻占了犹大四十六座要塞、堡垒和小城。我俘虏了二十万一千五百人，包括男女老幼，还有许多马、牛、驴、骆驼和牛。我将希西家本人关在耶路撒冷，如同关在笼子里的鸟一样，因为我在他城外筑起堤防。我将犹大诸城中被我俘虏的居民分给亚实突王米提尼提、以克仑王帕迪和迦萨王西勒伯，使希西家的国土缩小。除了之前强加给他的税收，我又增加了一项税收……”
亚述王又召集了尼尼微一群最优秀的工匠雕刻浮雕。在王宫入口长廊的尽头，正对着宫门处，特意留出一整间屋子展示它。浮雕极为细致奢华，详细描绘了辛那赫里布攻取拉吉城的盛况。完工后，他甚是满意，常常向人鼓吹炫耀。
二十年后某日，辛那赫里布在神庙里叩拜自己的神，就是尼斯洛偶像时，突然两片刀刃先后从腹中和胸腔弹出，又瞬间消失……红色的鲜血在他面前喷射了一地。荣极一时的亚述王，诸国闻风丧胆的辛那赫里布，还没来得及叫唤一声，就眼前一黑，倒在了血泊里；同他所杀灭的列国一样，永远堕入阴间。
尼尼微人传言说，辛那赫里布的两个儿子合谋杀了他。
尼尼微人又传言说，多年前，犹大的神听了希西家王的祷告，派了一个掌管灭亡的使者在一夜之间杀了十八万五千亚述士兵。因此，尼尼微人才没有从官长那里听到有关攻陷过耶路撒冷的消息。
辛那赫里布从此消失了，好像打橄榄的杖，被人用完，往角落或垃圾堆里一丢。狂傲自夸的人虽风光无限，不过是烟花般的璀璨，总要燃尽。这样的人，不过是工具罢了。工具用坏了就丢，只有儿子是永远住在家里。在神眼中，以色列、希西家王、犹大百姓和敬神的外邦人都是他怀抱着疼爱的儿子，是自己虽万般无奈又心痛，却不得不管教的儿子。（参赛46:3-4，赛63:9，申8:5）
……
千年转瞬即逝。
到了二十世纪，英国考古队出土发现记录亚述军攻取拉吉城的浮雕。上面辛那赫里布的脸不知被什么人破坏，完全挖去了。无人知道，亚述王曾经荣耀的模样。
犹大人却世世代代传唱着那篇有关牧羊人的诗歌——哪怕以色列亡国两千多年又复国之后，永不止息。诗歌最后一段说：
一生一世，必有恩惠慈爱随着我。
我要住在主的殿宇中，直到永远。
复国后的现代以色列国徽是七柱灯台两边围绕着橄榄枝，不禁让人想到另一首犹大诗歌：至于我，就像神殿中的青橄榄树。我永永远远倚靠神的慈爱。
注释：
1.辛那赫里布（英文Sennacherib，新教译作西拿基立，天主教译作散乃黑黎布）是亚述帝国的国王（公元前705-681年在位），萨尔贡二世之子。
2.关于“杖”：以赛亚书10:5节和10:24节两次论到亚述是神手中的“棍”与诗篇23:4节的“杖”在希伯来语原文中是同一个词“שִׁבְט”。箴言22:15和箴言23:13中管教孩童的“杖”也是这个词。因此，本文采用“杖”这个字，代替和合本翻译的“棍”。
作者简介
诺言
80后的小尾巴。本科加利福尼亚大学洛杉矶分校经济系，硕士南加利福尼亚大学公共健康专业。曾出版英文灵修书一册《Silent Voices》（亚马逊有售）。立志成为以文字和图画为材的时代文化建筑师。喜欢大自然，兴起时写诗写歌。最大的梦想是：只为一个拿撒勒的犹太人而活。
