从前有一株玫瑰树，每逢春风拂面，便开出一树绚丽的花朵。蝴蝶飞到她面前说：“美丽的玫瑰，可以让我歇歇脚吗？”她眨眨眼说：“欢迎。”蜜蜂经过时说：“美丽的玫瑰，请允许我采蜜并为你授粉好吗？”她笑笑说：“没问题。”听到许多动物对她样貌的好评，玫瑰树得意地想：“我果然十分美丽。”
某天一只肥硕的兔子为了躲避狐狸追击，慌忙逃窜间，不小心撞到了玫瑰树上。
“啊！”兔子惊叫，“好霸道的玫瑰！”兔子的腿流血了。
“对不起！对不起！”玫瑰树连连道歉。
她感到十分羞愧，就和附近的剪虫联系，央求它们把她身上的刺全都剪干净。玫瑰树从此遍体鳞伤，但她庆幸以后再也不会有人说她霸道了。
花期一过，玫瑰花瓣散了一地。一只麋鹿经过，看看她说：“花都落光了，好丑。”“抱歉，我只有春天才开花呢。”玫瑰回答说。“是吗？城市商店里的花，一年四季都开放。”麋鹿说完，大步走进了树丛。
玫瑰树忧愁起来，没有盛开的花朵，她就不再美丽了。她想起了掌管花朵的精灵——花仙子。
“花仙子，求你把我变成四季都开花的树好吗？”
“每次开花，都要耗费许多养分。如果你四季都开花，恐怕……”
“我愿意付出任何代价，只要四季都开花！”
花仙子见玫瑰树心意已决，就满足了她的愿望。玫瑰树本身早已遍体鳞伤，加上四季都开花，很快消耗完了身体里的养分。她的花越来越小了。玫瑰花的颜色不再是鲜亮的胭脂红，而是暗淡的苋菜红。花的香气也渐渐消失了。没有香气，蝴蝶和蜜蜂也很少来做客了。
玫瑰树很久没有听到夸赞的声音，心里十分焦躁：“我难道不美了吗？”
她又召唤了花仙子，想要得到帮助。
“我能为你做什么？”
“求你把我变成商店里的花。”玫瑰树心想，只有合适的舞台才能让人看到自己的价值。长久住在荒郊野外，根本没人知道她是一株多么美丽的玫瑰树。
“你确定吗？郊外的野玫瑰树能活上百年，但是家养的就只能活几十年……”花仙子问道。
玫瑰树不甘寂寞地大声说：“我确定！宁愿做灿烂的烟花，也不愿默默无闻！”
“好吧，如你所愿。”
之后，玫瑰树发现自己被连根拔起，圈养在花店一个小小的花盆里。花盆的土壤不如大地广阔，玫瑰树感到根须被花盆狭窄的空间挤压得生疼，好像人穿上了小号不合脚的鞋子，每走一步都钻心地疼。
她看到花店里还有许多不同类型的花，姹紫嫣红，争奇斗艳，自己一下子显得逊色许多。正当她难过时，花店主人开始给她施肥。很快，玫瑰树上接连长出硕大艳丽的玫瑰。满满当当，一树繁花。
玫瑰树从花店的玻璃中，看到自己的变化，兴奋不已。她从来都没有这么夺目、这么璀璨、这么惊世骇俗过！
路过的行人们，都透过花店的玻璃驻足观看。人们指指点点，惊奇于玫瑰的艳丽。“看哪，好大的玫瑰花！”“我这辈子都没有见过这么美丽的玫瑰！”
玫瑰树正不可一世，心中窃喜时，听到玻璃外面蝴蝶的呼唤。
“玫瑰树，是你吗？”
“我搬到城里来了，你看我美吗？”玫瑰树扭动着腰肢，尽力摆出优雅的姿势。
“你的花为什么大到不正常？是不是店主给你打了农药？哎！”蝴蝶发出悲叹的声音。
“是啊，难道不好吗？我感觉棒极了！”玫瑰树对蝴蝶的反应感到不解。
蝴蝶说：“店主为了尽快售出一盆花，给植物们施加伤害生命的化肥，就像杀鸡取卵一样——植物会经历短期繁荣，被人买走，只是从此都不会再有这么繁茂美丽的花了。大多数城里的植物，一树繁花后，很快凋亡。就算没有立刻死亡，也因开不出同样美丽的花朵，而被主人厌弃在角落里。”
玫瑰树瑟瑟发抖：“难道没有什么办法，能使我青春永驻吗？我不要变丑！我不要被遗忘在角落！”
蝴蝶说：“我知道一种办法，但是太残忍了。”
玫瑰树继续追问，可是蝴蝶不肯告诉她，一面抹泪，一面飞走了。玫瑰树不得不再次召唤出花仙子。
“求你使我的花朵，永远艳丽，永不变色！”
“你不知道自己在求什么。你知道你变成‘永生花’之后，就再也无法召唤我了吗？到时候，你可别后悔。”花仙子警告说。
“决不后悔！”玫瑰树说，“我一生的目标就要达到了，怎么会后悔？”
“如你所愿。”花仙子说完，永远地消失了。
“妈妈，你看，永生玫瑰！”一个小女孩指着橱窗里的标本说。
“永生玫瑰是标本。我们买一些真花好吗？你闻闻看，真花是有香气的，塑料假花和标本是没有香气的。”母亲拿起花店门口的一支鲜花，靠近小女孩的鼻子。
“哇，鲜花好香啊！可是标本喷上香水不也香香的吗？”小女孩问。
“香水里有酒精等化学成分，对身体不好；鲜花的香气是健康的。而且鲜花是有生命的，你安静细听，她们会对你说话哦！”母亲继续说，“鲜活的生命都会说话，标本和塑料不会说话，它们都是死的。假花虽能长久保存，但大部分人还是喜欢有生命的花。”母女俩在花店里买了一束水灵灵的鲜花，离开了。
玫瑰树的灵魂苏醒在伸手不见五指的黑暗中。湿热包裹着她的全身，让她几乎无法呼吸。她大喊着，期待有人回应她。然而等了很久很久，没有人回应她，也没有一丁点响声。
“我在哪里？到底发生了什么？”
她想起花仙子给她的最后警告。她想起自己失去知觉前，全身的神经都在痛苦地尖叫和呐喊。玫瑰树活着时，从来没有想过死后的世界。她曾以为死就是什么都没有了，没有快乐，也没有痛苦。但她现在的感觉很敏锐，比活着的时候还灵敏。
她感到懊悔、孤寂、愤怒、绝望、羞辱——这一切情感都像暴风一样蹂躏着她。玫瑰树感觉自己被骗了，一辈子追求的荣耀和美丽，只不过是一场梦，醒来后什么都没有留下。她痛苦、挣扎，但都无济于事。
玫瑰树想起自己的一生，越追求美貌和颂扬，就越变得不像自己，最后落得英年早逝的下场。她想大哭，可是没有泪，也没有声音。只剩下空虚和无望。
她死了。但是还痛苦地活着。
玫瑰树忽然想起自己还是小树苗的时候，某天一个小男孩站在旷野大声喊：“天上地下万物都是靠耶稣造的，那些能看见的、不能看见的，一概都是借着祂造的，又是为祂造的。上帝借着耶稣在十字架上所流的血成就了和平，使天上地下万物都与自己和好了！”小男孩周围有许多动物驻足观望，飞鸟也栖在枝头，停下歌唱，侧耳倾听。
玫瑰树心中默祷说：“耶稣，我本来是为你而造的。可我一辈子为自己而活，并没有为你而活。求你再给我一次机会，救我脱离这可怕的黑暗……”
一天过去了，又一天过去了。玫瑰树也不知道过了多久，只感觉度日如年。直到有一天，她的幼苗突然破土而出——再次沐浴在阳光下的感觉真是太好了！
原来上帝早知道玫瑰树会后悔，就差遣了一只乌鸦，趁花店老板不注意，拧下玫瑰树的一段鲜嫩枝条。玫瑰树被脱水药剂腌死的时候，上帝把她的灵魂取来，依附在这段枝条上。乌鸦飞来飞去，把枝条丢在一块地里。恰好有一只鼹鼠在附近打洞，枝条被鼹鼠刨出的土壤掩埋了。
玫瑰树苏醒时，正是她的枝条开始生根发芽的时节。
玫瑰树复活了！她的幼苗异常柔弱，刚看到一只蟋蟀就吓得魂飞魄散。好在一只麻雀飞来，把蟋蟀吞吃了。
“谢谢你！你刚刚救了我的命！”
“不客气，我只是领受了上帝赏赐给我的食物。”麻雀幸福地咂咂嘴，打了一个饱嗝儿。
“你也相信上帝吗？我……不知道如何为上帝而活。”玫瑰树再次想起自己曾经浪费的年日，懊悔不已。
“常常喜乐，不住祷告，凡事谢恩。这就是上帝的旨意。”麻雀转动着小脑袋打量着玫瑰树苗，“另外……不要惧怕，也不要忧虑。”
“我做了许多后悔的事，怎么感谢得出来？”玫瑰树苗问。
“活着就是最大的恩典了。要为自己感恩，为他人感恩，为一切事物感恩。虽然你没有感恩的情感，但可以凭着信心感恩，这就是顺服上帝了。比如，我感恩自己虽然不播种，也不收割，但是天父照样养活我。感恩我是独一无二的创造，因为没有两只麻雀是完全一样的。感恩天父保护我，若非祂允许，我绝不会掉在地上。”麻雀开心地唱起了歌。
“好吧，我来试试看。”玫瑰突然想到，自己以前有刺的时候，动物们基本上都不敢来咬她。她想起自己原本不是一年四季都开花，而是自然而然地有休养生息的时间。“天父，感谢你让我有刺，感谢你给我休息的时间。”玫瑰突然落泪了，她发现自己从前厌弃自己的地方，都隐藏着天父极大的恩典。
“感谢你，把我造成一株独一无二的玫瑰树。当我不接纳自己原本样子的时候，我其实是在论断你的作品，因为我就是你奇妙的创造。从今天开始，我接纳你在我身上的工作，我选择顺服你的工作，所以我选择无条件接纳自己。”从此以后，玫瑰树向下扎根，向上结果，安安静静地依靠天父在地上度过了一百多年的岁月，再也没有为自己的外貌和别人的评价烦扰过，哪怕年过古稀。她离世时喜乐又安详，对那些来看望她的动物说，她要到耶稣那里去，做一株真正的永生玫瑰了。
